| Les Chinchillas de Sylvie
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ORIGINE
Il provient d'Amérique du Sud. Il est originaire de la Cordillère des Andes où il vit dans les hautes vallées du Pérou et du nord de la Bolivie jusqu'au sud du Chili. On le rencontre à une altitude de 1.000 à 4.500 mètres.
Il fut découvert par les explorateurs espagnols au 16ème siècle et faisait alors partie du régime alimentaire des Indiens et Incas d'Amérique du Sud.
Aux Etats-Unis et en Europe, on les élève partout pour leur peau qui sert à confectionner des manteaux.
Le public est assez mal informé en ce qui concerne les qualités offertes par le chinchilla comme animal de compagnie.
DESCRIPTION
Bien que le chinchilla ressemble à un lapin avec une queue touffue comme celle d'un écureuil, c'est en réalité un rongeur. Il a une épaisse fourrure gris bleu qui atteint environ 2,5 centimètres. Il possède une fourrure dont la densité au centimètre carré est plus importante que chez n'importe quel autre animal.
Il a de grands yeux , de grandes oreilles et sa queue touffue mesure de 7 a 25 centimètres de long.
Adulte, il mesure environ 30 cm de long et pèse entre 450 g et 900 g dans la nature (maximum 750 g en captivité). Il achève sa croissance vers l'âge de 8 mois.
Les femelles sont plus grandes que les mâles.
Les noms scientifiques sont "chinchilla brevicaudata" et "chinchilla lanigera".
Il est très propre et ne dégage aucune odeur particulière.
Son épaisse fourrure empêche les poux et parasites de venir s'y nicher.
Il peut produire des cris et des aboiements et un crachement quand il est en colère ou un key key key lorsqu'il est effrayé.
Il vit en moyenne une dizaine d'années.
Ses ennemis naturels sont le furet et le serpent.
Il vit de préférence à des températures moyennes inférieures à 27 degrés. Au-dessus, il est mal a l'aise. Au-dessus de 32 degrés, sa vie est en danger. Sa cage ne peut pas se trouver dans une pièce humide ni dans les courants d'air.
Il possède 2 incisives à l'avant des mâchoires inférieure et supérieure et un certain nombre d'autres dents à l'arrière. Il n'a pas de canines. Il aime utiliser ses incisives pour ronger des objets. Il possède ses dents dès la naissance et celles-ci croissent continuellement.. Il a donc besoin en permanence de quelque chose à ronger (écorce, bois, pierre à ronger, .....)
Des dents bien formées sont égales, rectilignes, dépourvues de bords dentelés et elles sont jaunes plutôt que blanches.
Il prend des bains de poussière. Ceux-ci servent à nettoyer, masser, démêler et entretenir le pelage en éliminant les graisses naturelles excédentaires. Il mue tous les 3 mois.
DOMESTICATION
Il ne mord que s'il est soulevé de manière peu délicate. Lorsqu'on le manipule, il faut s'approcher doucement de l'animal de manière à l'habituer au son de sa voix. Les mouvements violents et rapides ont tendance à le terrifier. Il faut tendre la main à l'intérieur de la cage doucement et le laisser faire connaissance. Il y a peu de chance pour qu'il morde.
S'il se sent menacé ou pourchassé, il comptera plus sur ses capacités de vitesse et de saut, son extrême agilité et le fait qu'il est capable de se dégager d'une prise en abandonnant une touffe de poils. Le chinchilla qui est parvenu a s'échapper est très difficile à capturer.
Néanmoins, s'ils sont habitués tout jeunes, ils sont très sociables.
Lorsque vous venez d'acquérir un chinchilla, mettez-le dans sa nouvelle cage et laissez-le s'adapter à son propre rythme. Laissez-le tranquille, n'essayez pas de le prendre dans vos mains, ne le dérangez que pour lui donner à manger.
Après une semaine, en soirée, lorsqu'il est réveillé, ouvrez la porte de la cage et passez votre main dans la cage. Parlez-lui. Il viendra probablement vous renifler et finira par monter sur votre main puis sur votre bras. Cela prendra peut-être quelques jours. Patience.
Ensuite, lorsqu'il montera facilement sur votre bras, essayez de le caresser.
S'il se laisse caresser, essayez de le prendre. Vous pouvez essayer de l'attirer avec des friandises.
S'il se laisse prendre, alors vous pourrez commencer à le laisser se promener dans la maison (attention : endroit clos, wc fermé, fils électriques, trous....)
ALIMENTATION
Le chinchilla est strictement végétarien.
Il mange des granulés qui se composent de vitamines, sels minéraux, huile de soja, luzerne, germes de blé, mélasse, avoine et maïs. Il faut également lui donner du foin qui favorise la digestion et de l'eau fraîche chaque jour.
De temps en temps, on peut lui donner comme friandises des raisins, de la farine d'avoine sèche et crue, des graines de tournesol, l'écorce de pommier, des corn flakes, une feuille de chicon mais pas trop car ce n'est ni bon pour ses dents (caries), ni pour son poids (obésité), ni pour ses intestins (diarrhée ou constipation).
Vitamines
Il est conseillé d'ajouter dans leur eau de boisson des gouttes de vitamines spéciales pour rongeurs et contenant de la vitamine C.
On peut également lui donner un os de seiche qu'il rongera volontiers et qui lui fournira le calcium dont il a besoin.
DONNEES TECHNIQUES
- Rythme cardiaque : 100 à 150 pulsations par minute
- Température du corps : 36 à 37,8 degrés celsius
- Poids à la naissance : 35 à 60 grammes
- Portée : de 1 à 6 bébés (en général, 1 à 2)
- Cycle d'ovulation : 28 jours
REPRODUCTION
La distinction entre le mâle et la femelle est difficile. Le clitoris et l'anus de la femelle sont très rapprochés. Par contre, il existe un grand intervalle de 1 à 1,5 centimètre entre l'anus et le penis des mâles.
 Mâle
 Femelle
Une femelle arrive à maturité sexuelle vers l'âge de 7 à 8 mois, avec un cycle de 30 à 40 jours.
La femelle, une fois enceinte, ne peut plus être manipulée sous peine de faire une fausse couche.
Le période de gestation est de 111 jours.
La plupart des naissances de chinchillas consistent en jumeaux, mais il n'est pas rare d'avoir des triplés.
On peut parfaitement garder les deux parents avec les nouveaux nés sans aucun danger.
Les bébés naissent avec toutes leurs dents et ils sont pourvus d'une réserve alimentaire de 12 heures environ. Aussi, ne commencent-ils à têter qu'environ une demi-journée après leur naissance.
Après environ 6 à 8 semaines d'allaitement, la mère va entamer le processus de sevrage.
Néanmoins, il est conseillé de laisser les petits avec leur mère jusqu'a l'âge de 3 mois. Les bébés retirés trop tôt risquent de mourir.
CAGE
Taille minimale : 60 cm x 40cm x 60 cm. Cette cage peut également convenir pour 2 chinchillas ou une femelle avec ses bébés (pour les bébés, la hauteur de la cage ne pourra pas dépasser 40 cm).
La cage sera de préférence en grillage galvanisé avec fond grillagé.
Elle doit contenir : des planches en bois naturel à des niveaux différents, un biberon pour l'eau, un pot pour les granulés, un abri en bois, en terre cuite ou en métal.
Elle peut également contenir un tunnel grillagé, une roue, etc .....
Elle ne peut être placée ni dans les courants d'air, ni dans le soleil direct, ni dans un endroit humide.
Elle sera située dans un endroit calme. En effet, pour être en bonne santé, le chinchilla a besoin de calme durant toute la journée.
Le cage doit être tenue propre. Le foin de la veille doit être retiré de la cage afin d'éviter les moisissures et les champignons. Le biberon d'eau doit être rincé chaque jour et désinfecté une fois par semaine avec du produit de vaisselle. En effet, les algues résidant dans le biberon sont mortelles. Passer un chiffon humide une fois par semaine sur les grillages extérieurs et intérieurs de la cage afin d'enlever les poussières et les poils collés.
Amusements
Vous pouvez lui donner les rouleaux en carton de papier-wc, des petites branches d'arbres, des os de seiche, des jouets en pin naturel non colorés, des pierres à ronger spéciales pour petits rongeurs, un tunnel grillagé, une roue, une pierre à sels minéraux, ....
Bac à sable
Le chinchilla doit disposer d'un bac à sable dans lequel il adore se rouler. C'est du sable spécial pour chinchilla. Cela lui permet de dégraisser et démêler sa fourrure.
Laisser le bac une demi-heure par jour dans la cage, puis retirez-le. De cette manière, vous ne devrez renouveler le sable qu'une fois par mois.
COHABITATION
Si vous souhaitez mettre plusieurs chinchillas dans une même cage, ne mettez jamais deux mâles ensemble avec une femelle. Vous pouvez mettre plusieurs femelles ensemble ou un mâle avec plusieurs femelles. Vous pouvez également mettre plusieurs mâles ensemble à condition qu'ils aient été éleves ensemble depuis leur jeune âge. Mais attention qu'il n'y ait pas de femelle en chaleur dans la même pièce.
Si vos chinchillas ne s'entendent pas (mâles ou femelles), séparez-les car les bagarres peuvent être mortelles.
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